为什么头总是一侧痛？科学家终于发现偏头痛的可能病因

偏头痛困扰着很多人。但时至今日，我们依旧不知道，我们为什么会偏头痛。稍稍让我们抱有一丝希望的是，我们对偏头痛也不能说“完全不了解”。科学家已经发现，在偏头痛发作时，头部和大脑会发生一系列变化，其中一种被称作“皮质扩散性抑制”（CSD）的现象，最可能是偏头痛发作的根源。那CSD是如何引发偏头痛的呢？最近，科学家终于找到了答案。

文 | 梅林

视觉设计 | 李梅

偏头痛到底是神经性的还是血管性的？这个问题是探究偏头痛成因的关键，科学家也一直争论不休。根据最新的研究，很多科学家更倾向于用神经机理来解释偏头痛的成因。

三叉神经是他们最关注的焦点之一。一项发表于《科学》（Science）杂志的研究，揭示了引发偏头痛的一种神经机制。

我们为什么会偏头痛？

你可能已经知道，大脑之中并没有痛觉感受器。那我们是如何感受到偏头“痛”的？其实，偏头痛的痛觉来自大脑之外的周围神经系统，比如前面提到的三叉神经。那么，问题来了，大脑与周围神经系统之间没有联系，而且还存在着天然的物理阻隔——血脑屏障，大脑的变化如何让周围神经系统感受到“痛”？

丹麦哥本哈根大学的研究人员用小鼠做了研究。这些小鼠都经历了CSD，之后研究人员对它们的脑脊液展开了分析。结果发现，在CSD之后，小鼠脑脊液中的21种蛋白质发生了改变，含量增加了一倍，其中有12种蛋白质能直接刺激三叉神经感受器。

研究人员发现能刺激三叉神经感受器，让三叉神经感受到痛觉的蛋白质含量增多了，但这些蛋白质是如何从大脑与周围神经产生联系的呢？

小鼠实验表明，在CSD之后，小鼠出现了偏头痛。期间，这些蛋白质会随着脑脊液流动，到达头骨底部，刺激三叉神经。而在三叉神经的根部，缺失阻止物质进出大脑的屏障，因此脑脊液能流入三叉神经附近，其中的蛋白质撞击三叉神经产生痛觉，从而引发了偏头痛。

偏头痛为什么总是一侧头疼？

你是不是也有过这样的经历，偏头痛发作的时候，往往都是一侧头疼。哥本哈根大学的研究人员发现，这也与脑脊液中的蛋白质有关。

研究人员用荧光示踪剂标识了脑脊液中的蛋白质分子，一次追踪蛋白质随脑脊液的流动。他们发现，小鼠一侧三叉神经附近的荧光示踪剂浓度要高于另一侧。这表明，脑脊液中的蛋白质不会被运到整个脑区，而是在同侧内运输。研究人员推测，这或许可以解释为什么偏头痛通常都是单侧的。

在刺激三叉神经的12种蛋白质中，有一种被称为降钙素基因相关肽（CGRP）。这种蛋白已经被当作治疗偏头痛的靶点，这项新成果或许能促进新的治疗方法的出现。